年初から営業を差し止められた錦市場は、混乱をきたしていた。

　お達しにより開けられぬ店先には、事情を知らぬ取引先や客が押しかけた。
　ほとほと困り顔で頭を下げる店の者らの説明は、いっこう要領を得ない。
　それはそうだ、自分たちにも理由や見通しがわからぬままなのだから。

　錦の役付きの者どもは事態の収拾に駆け回った。が、首尾はよくない。
　奉行所に泣きついても、決定事項だとあしらわれるだけ。
　事を裏で操る五条市場へ押しかけても、知らぬ存ぜぬの一点張りで。

　そもそも錦の者ら、荒事はまったくの苦手である。
　御所の傍で御用達も多く「公家気取りの商売人たち」と揶揄される土地柄だ。
　これまで大した逆境も知らず、喧嘩慣れしておらぬのは致し方ない。

　手をこまねくばかりで時だけが過ぎた。いまはもう水が温み出す時季である。
　本来ならまもなく、市場は大いに活況を呈するときなのだが。
　このままでは、伝統ある錦の市場は立ち消えてしまう。五条市場の思う壺だ。　

　鴨川のほとりで隠居を決め込む我らが若冲は、我関せずを貫くのか……。
　と思えば、そうではなかった。
　たしかに年初二ヶ月は腕を組んで座し、時折りユウの報せに耳を傾けるのみ。
　が、どうにも埒が開かぬと見るや、なんとみずから立ち上がった。

　まずは弟の桝源五代目に談判し、自分が動いてみてよいかと掛け合った。
　どのみち八方塞がりだ、好きにやってくれと言質を得た。
　店を投げ出し画描き三昧だった若冲に、何か期待する者などおらぬのだ。
　ところが、である。次の二ヶ月で事態は動いた。
　若冲の打った策が、何と意外や功を奏したのである。