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「若冲さん」 48   20211208

 寄進したすべての画を取り戻し、錦通りを盛り立てる看板代わりにしたい。

 若冲は自分の目論見を、さらさらと大典に話して聞かせる。

 若冲の言葉がいったん尽きた。
 瞼を半ば閉じ、身じろぎひとつしなかった大典が、カッと目を見開く。
 いかにも気難しい高僧といった振る舞いだが、どこか演技めいてもいる。

 あの三十幅の画、出来や価値は俄かには判別できぬ。
 しかし、お前さんが生涯を賭したものであるのはたしかだろう。
 それを仏に捧げるよりも、古馴染みの者たちの腹の足しに使いたい。
 そう言っておるわけだな? 二言はないか?

 大典は目を大きく開けたまま、そう凄んできた。
 若冲はなんの屈託もなく「その通り」と応え、ぜひ早急にと注文を加えた。
 張り合いがないとあきらめたのか、大典は白々しい脅しの表情を引っ込めた。
 そうしてすぐに僧を呼び、若冲の画をまとめて荷にするよう指図した。
 手配を済ますと若冲に向き直り、こう告げた。

 お前さん、ずいぶん視野が広がったものだ。
 それもこれも、画を充分に成したからこそなのだろう。
 いまさら自分ごとの欲が一切ないだけに、他に目を向けられるようなったのだな。

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